2011 年 Yahoo-travel 選出，一生必造訪的十個島嶼，檳城名列第八，道出了檳城可不只有喬治市和世界遺產區可以看，檳城市郊的極樂寺 (Kek Lok Si) 和升旗山 (Penang Hill) 也是不容錯過的必看景點。
極樂寺 (Kek Lok Si)
極樂寺在檳城一座極富盛名的佛寺，也是東南亞最大的佛寺之一。占地12公頃的極樂寺於1893年開始動工，花費了20年才完工，之後也持續不斷地整修和擴建。極樂寺獲得許多當地富商的支助，如藍屋的主人張弼士等，也獲得滿清光緒皇帝的特許建造，並欽賜石碑和七萬卷皇家佛經，也受到慈禧太后的高度讚賞，是一間沾上中國近代史的佛寺。
極樂寺 的建築靈感來自於喬治市內和諧之街內的廣福宮(現稱為觀音寺)的住持妙蓮法師，主殿大士殿完工後五年，天王殿、大雄殿、藏經閣、東西客堂和放生池等方才陸續完工。妙蓮法師也是一位愛國法師，在八國聯軍簽訂庚子賠款後，法師將募來的數萬銀元獻給清廷，慈禧太后和光緒皇帝召見妙蓮法師，御賜光緒帝題字的”大雄寶殿”和慈禧太后題寫的”海天佛地”的匾額，也懸掛在極樂寺內。
參觀極樂寺最不容錯過地是羅摩七層寶塔(萬佛寶塔)，寶塔於1930年竣工，該塔的底部、中部和頂部分別採納了中國、泰國和緬甸佛寺的設計，是一個融合三國寺廟建築特色的寶塔；塔內每層都擺有大理石製成的佛像和鑲滿金箔的佛像，其中又以四大金剛和彌勒佛最引人注目。
觀音閣也是一個不容錯過的景點；觀音閣頂是由16跟花崗岩石柱所支撐的，內部的高達30.2公尺的觀音像是在2002年完工的，取代過去飽受日曬雨淋而損毀的舊觀音像。蓮池中央大石塊刻著的”勿忘故國”，是出在於康有為之手筆。
極樂寺中也有很多可愛的雕塑和十二生肖的雕塑，小朋友拍照拍得不亦樂乎
極樂寺內也正在為擴建重建經費，樂捐馬幣三十元就可以在瓦稜上寫下自己的姓名；另外，也有祈求平安的彩帶，一個馬幣一元，也可以祈求小朋友好好聽話，好好讀書之類的!
極樂寺內的一萬尊雪花石膏和青銅佛像，也象徵著大乘和小乘佛教的和諧。
前往極樂寺的交通非常方便，不過囿於極樂寺諾大的土地，確實會花上不少時間，如果由私人包車前往，司機通常會放遊客在頂端的觀音閣，讓遊客慢慢步行下山，我們五大兩小的速度，在極樂寺花了兩個小時才從上面走下來，如果是自行搭大眾運輸前往，恐怕是要個半天的行程了。
實用資訊 Information
- 開放時間: 早上七點到下午五點半
- 寺內參觀免費
- 寶塔和天梯: 每人RM 3 (可眺望整個極樂寺和檳城)
- 乘坐極樂寺纜車到觀音閣: 來回車票 – 大人 RM6 小孩 RM3
升旗山 (Penang Hill)
檳城的至高點，升旗山，英語為Penang Hill，馬來語是Bukit Bendera；海拔830公尺的升旗山是英國殖民帝國時升起的第一面日不落旗之處，所以華文的升旗山之名就由此而來。因為升旗山地勢較高，氣候涼爽，也是檳城居民的避暑之處。
登上升旗山可以搭乘纜車或是徒步；不過，我們剛好遇到維修而無法搭乘纜車。請參考官網的纜車價格，外國人比本地人硬是貴上了三倍。這種差別待遇在馬來西亞等東南亞國家並不罕見，習慣就好。
升旗山 的纜車站是東南亞歷史最悠久的山站 (Hill Station) ，可以追溯至17世紀英國殖民時期。升旗山的纜車自1923年10月開始營運，汰舊換新，現在已經是第四代纜車，相當新穎，可以媲美香港太平山頂的纜車。纜車鐵軌全長近2公里，也是全亞洲最長的纜車軌道；斜度近28度，長達80公尺的隧道，也是全世界最陡的隧道軌道。 (詳情請看維基百科)
可惜我們來的時間適逢年度維修期間，纜車沒有暫駛，錯過了這個行程。
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