Thian Hock Keng 天福宮，是新加坡最古老的廟宇，屬於福建會館，是慈善家陳篤生 (Tan Tong Seng) 等福建仕紳的支持下，於1839年建成；早期華人為感謝媽祖讓他們順利抵達新加坡，都會到天福宮來還願! 現在的天福宮，除了承續傳統的福建文化，也努力推廣讓下一代還更多新加坡華人了解祖先的過往。
新加坡 被戲稱為”亞洲入門之國” (Asia for Beginner) 就是因為融合了東方色彩，但是又夠西化以及普及的英語，讓老外有機會一窺亞洲文化，卻也不會感到這麼的語言文化的溝通隔閡，農曆新年就是一個很典型的例子。
新加坡 在推廣觀光產業不遺餘力，就算是一點點的文化基底，都有辦法將其打在出無比的文化大業，而農曆過年就是一個很好的例子。
聖誕節一過，整個烏節路的裝飾馬上換成濃厚的中國農曆春節，一時之間，過年的氣息濃厚；餐廳業者開始推出年菜、年夜飯的服務，感覺上就和台灣的過年氣氛一樣。不同的是，在新加坡，財神節是中國新年的重頭戲，到處都可以見到財神爺的身影，反觀在台灣等華人社會，比較多是隔年生肖佔主位，這應該是新加坡向來以經濟發展為重的文化有關。
大使館也為老外們舉辦了文化巡禮，除夕夜到新加坡最古老的寺廟 – 天福宮 參觀，晚上10點半集合，然後由新加坡觀光局的義工提供約40分鐘的導覽。天福宮是海內外上千個媽祖廟之一，就像是台灣到處可見的天后宮一般，過去的移民都是由海路來到新加坡和台灣，媽祖的保佑自然成了最重要的精神支柱；另外，台灣和新加坡主要的移民也都來自於福建省的漳州和泉州兩處，開漳聖王也是新加坡重要的祭祀重點。另一個亮點就是關公的文化，有趣的是，我從來都不知道關公除了有道教的稱謂，也有佛教的稱謂，所以關公的祭拜既是佛教也是道教。
導覽結束後，大家放風，等到半夜再回來集合看 舞龍舞獅 ；或許是懶得跟洋人解釋，倒是一點都沒提到搶頭香的問題，洋人當然也就是當看舞龍舞獅而已。
搶頭香在台灣算是一大盛事，不少人守歲就是為了能到寺廟中拔得第一炷香，給未來的一年帶來好運，在 新加坡 ，搶個頭香似乎不是一件太困難的事情，就算是在信徒眾多的天福宮，跟台灣比較起來，都是小事一樁，畢竟只是照相難照一點，根本沒有進不去的問題。
儘管感覺 新加坡 把一些小小的文化以市場行銷的方式放大來吸引外國觀光客，但是也不得不佩服它們保護傳統文化的不遺餘力，最讓我覺得新奇的是晚上十點開演的傳統福建木偶戲，沒有劇本，只有四個老人的小樂隊，在台上表演兩個小時。都還可以看到阿嬤的手在操縱這些大木偶!
在台灣的時候，每逢農曆過年就是出國旅遊的好時光，也從來沒想過去追尋這些傳統文化，反倒是在海外的時候，才理解到海外華人是多麼努力的在保存這些固有的文化，尤其是在移民社會，只有當保存了這些特殊文化，才有自我意識；第一次親眼目睹真正的舞龍舞獅，在非洲的模里西斯，當地華人告訴我，有重要節慶的時候，都會邀請 舞龍舞獅 來家裡一同慶祝，這才是令我大開眼界，很難想像在台北要慶生的時候，請舞龍舞獅來家裡過壽，大家可能都會覺得我瘋了!
或許，當我們離家鄉有一段距離時，反而更容易跳脫原本的思維來真正認識自己的家鄉與文化。如果說台灣和 新加坡 真的很像，最像的就是我們同樣根源於福建的文化傳統。
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