爬了許多文章，發現原來大家對馬達加斯加的認識，都是來自於國中地理課學到的，馬達加斯加是南半球台灣的放大版兄弟。馬達加斯加是台灣的17-18倍大，許多人推薦旅遊馬島的方式是坐飛機，只是單程飛機票180歐元，飛個一兩趟就飛得很捨不得，加上從上空飛過也無法欣賞到馬島多樣的地貌，只是長途開車也挺無聊的，僅存的火車線就顯得相當吸引人，而 馬達加斯加火車之旅 聽起來也挺妙的。
馬達加斯加有許多火車站，只是載客的火車僅剩下Fianaransoa到Manakara這一段，全長多長我不知道，經過18個站，預計7個小時，實際上超過8個小時，皆視每站停留時間而異，而每站的停留時間也沒人知道，只知道吹哨的時候，要快快跳上火車，不然就要等二天後了。火車僅有五節車廂，二節貨運，三節載客，載客車廂則分為頭等和二等車廂，其實價格差距僅僅3美元，30,000 Ariary和24,000Ariary，車廂的舒適度我想和價格一樣，差距有限，差距應該在隨著人上車的貨品，據信許多動物也會隨著一起上車；一如意料之中，頭等車廂中坐滿了外國觀光客。
火車站售票處 
火車時刻表 – 2011年 
頭等艙火車票
頭等艙
在馬達加斯加當然沒有上網買火車票這件事，預購火車票或許也從前一天開始；抵達Fianaransoa的下午，司機載著我們去火車站買票和劃位，隔天又催促著我們630就要到火車站趕7點的 火車 ；直到火車離站前，我們才知道這已經是馬達加斯加式的組織性規劃。早晨的 火車 站鬧哄哄的，人潮湧向兩人驗票口，登上了頭等車廂，才發現坐位的狹窄，兩個人面對面坐是需要膝蓋夾膝蓋，而置放行李的空間有限，先搶先贏。
當旅行社的經理委婉地解釋火車上的食物選擇有限時，我還幻想著是類似歐洲火車餐車設備不足，其實是根本連餐車都沒有，唯一的選擇是沿途火車站叫賣的小販，而沿路可以買的東西，可不僅止於紀念品和熟食。
火車之旅 的午餐休息時間
抵達Manampatrana時，正值11點多，火車停留了超過1個小時，或許是讓大家買午餐，儘管還沒有真正的中午，大家早已飢腸轆轆，不僅僅是買一些點心，三明治都出來了，我們也拿出在旅館訂製的餐盒，而我們應該也是旅客中唯一有萬全準備的了…這或許是我這輩子吃的最不舒服的一餐，車窗外有著一個幾近上身全裸且手中懷著嬰兒的女人看著我，頓時間飢餓感消失，取而代之的是一陣陣的不舒服，只希望火車快快開走。
在Sahasinaka時，才真正了解 火車 對於小鎮的意義；每天一班的列車，讓對外聯繫完全封閉的鄉村取得生活所需的補給，部分沿途的小鎮對外的唯一通訊方式是無線電塔，更別說有電了，而我們這些外國人則是有著兩種功能，一個是小生意的可能性，另一個則是免費的娛樂效果；我的眉毛成了小女孩的焦點，身旁旅客的禿頭，則成了全鎮的笑點，車上另一個法國人則與當地勇士來個腕力單挑。
當鐵軌旁看到柏油路時，就知道目的地已經不遠了，突然看到鋪平的跑道，原來是Manakara當地機場，而火車鐵軌居然穿越了飛機的跑道；跑道看起來維護得挺好，不似已經廢棄的機場，而火車則是天天經過，只是時間不定，有點不知道火車與飛機該怎麼協調好彼此的時間。
火車抵達終點站，我們走出Manakara火車站，人力車排排站等著載客，而我們的司機也早已抵達，如同他所說得，開車5小時，火車8小時，但是經驗無價。
不論是開車還是 火車之旅 ，都是欣賞這個美麗的國家的最好的方法，搭乘飛機或許可以省下時間，但是卻失去沿途這些人和自然的風光。
延伸閱讀
- MADAGASCAR 馬達加斯加 : 非洲東岸的一個大島
- MANAKARA : 用觀光來保護傳統文化的馬達加斯加小鎮
- FRENCH CUISINE IN MADAGASCAR – 在馬達加斯加大啖法式美食
