造訪運河是火車停留的東部小鎮 Manakara 馬納卡拉 的著名景點，原本以為是類模里西斯的 Catamaran Trip ，或者是東南亞的機車馬達改裝的小船，卻是體驗人力馬達的搖槳小船。上船處在穿越泥土磚房舍還有孩童的笑臉與揮手，沒有預期中的眼鼻惡臭，更出乎意料的是，在柬埔寨洞里薩湖放眼所及的滿坑谷塑膠袋，在運河裡居然沒有任何的蹤跡。運河裡隨處可見的是，漁民小孩忙著在撒網捕魚、水牛們成群戲水，還有女人們清洗捕撈的河蝦，更有趣的是，小女孩們趁著下課時間跑到河畔還跟觀光客揮揮手的熱情，我開始動搖深信非洲是黑暗大陸的成見。
午餐也是旅程的一部分，當然沙洲上沒有餐館，只有著水手兼廚師的野炊，看到沒有任何人造垃圾痕跡的沙灘，誤以為這是特殊行程，直到一批又一批的觀光客隨著我們的腳步在沙洲上野炊，才了解原來是當地人與觀光客都秉持著帶走一切不屬於沙洲之物，才能將這裡搞得很像『化外之地』。
在國家公園裡尋覓狐猴的蹤跡，是此行的最大目的，我們總共拜訪了兩個國家公園，一個私立公園，四天的尋覓之旅，平均每天在森林裡步行超過四小時，看到了超過六種狐猴，包括電影馬達加斯加中King Julian的Ringtail狐猴，享受狐猴當嚮導的新鮮，也體驗到人猴大戰最後以狐猴取得兩根香蕉的成績敗北，除了便利旅人行走的步道外，就是沒見到任何一絲人造物品的蹤跡。
越過因藍寶石而創造的小鎮後，西海岸的沙灘與北邊沙灘同享盛名；迥異於Marakana的漁民們，Ifosy潟湖內的漁夫們因環保因素而棄守舊業，沙灘少數以招攬觀光客體驗出海的舊式小船，以及路邊攤紀念品的小販。在潟湖內潛水或浮潛，看不到預期中的瓶瓶罐罐，也讓清理海岸的志願者無處可去。
旅行，或許不是認識一個國家最好的方式，因為停留的時間太短，與當地文化的交流有限，但是卻是挑戰自我意識的最佳方式；從簡單的觀察到複雜的問題解決，都逼迫著旅行者重新審視自我的世界觀和既有的邏輯。馬達加斯加之旅的意外收穫，就是讓我理解到人類發展不必然是與大自然起衝突，意即追求物質的進步或許不用以環境的犧牲為前提，重點在於我們的選擇。
我以為汙染、惡臭、垃圾是開發中國家的註冊商標，尤其是那些缺乏有效政府治理的國家，在這個由軍事將領扶植的電台DJ而領導的國家，絕對是箇中翹楚。這兩個星期的體驗，卻讓我有身在強烈環保意識的已開發國家環境之錯覺。政府效能或許可以決定一個國家的進步程度，但是一個國家環境的品質卻有賴於人民的心態，在許多『高效能』國家透過法令的規章來維護環境，但是在馬達加斯加，是人民，是人民的心態和她們的選擇，讓下一代享受同樣美好的環境。
延伸閱讀
- MADAGASCAR’S TRAIN TRIP: 馬達加斯加的火車之旅
- MADAGASCAR 馬達加斯加 : 非洲東岸的一個大島
- FRENCH CUISINE IN MADAGASCAR – 在馬達加斯加大啖法式美食
