進入美國政府機關都要通過層層的安檢，唯一一個不需要再經過安檢的就是從國會山莊到 國會圖書館 。國會圖書館因為電影國家寶藏而聲名大噪，不少遊客就是為了眺望主閱讀室而慕名而來；而圖書館的建立遠早於美國獨立，迄今已經有211年的歷史。
許多部落格都有介紹國會山莊、白宮等的免費導覽行程，甚少提及 國會圖書館 ；或許是 Library of Congress 其實開放大眾自由走動，沒必要一定要跟著導覽團，所以比較沒這麼出名。相較於有效率的國會山莊導覽團，國會圖書館導覽就顯得隨興多了；相較於國會山莊的有給職，國會圖書館的導覽員都是退休的義工，他們對於時間的控制有比較有彈性，而內容更是隨導覽員而異。
我們的導覽員是一位退休的老伯伯，搬回華府居住的原因是想和孫子、孫女近一點，其實祖父母對孫姪輩的愛護都是一樣的，因為他對於這份工作的熱情，我們的旅程從1個小時延長到1個半小時，卻聽得津津有味，對於美國和 國會圖書館 有更深藏的認識和尊敬。
國會圖書館 起源於第三任美國總統傑佛遜 (Thomas Jefferson )要國會收購他的六千多冊藏書，國會本對此議持疑，但是傑佛遜的理由是，國會議員需要審議的法案五花八門，但是他們的知識領域有限，閱讀是最好的解決方式，所以國會圖書館就從此起步逐漸擴張，其中一項就是聖經的收藏，全球最後一本手繪聖經本，以及最早的古騰堡印刷本。取得古騰堡印刷本的過程，相當有趣也讓人對美國肅然起敬，現存的古騰堡印刷本聖經僅有三本，多為私人家族收藏，而國會圖書館這本亦原屬瑞士家族的私人收藏，無奈在一戰後的經濟大蕭條，該家族變賣求現，英國的買家對此相當有興趣卻沒有足夠的現金，他非常聰明地連絡美國 國會圖書館 館長，希望以當時一百五十萬美元轉賣，館長當然很有興趣，無奈美國當時也陷入經濟大蕭條，最好國會會批准這麼一筆錢來買一本聖經，但是館長還是硬著頭皮提預算，有趣的是，國會議員全體一致同意批准預算，連辯論都免了。國會議員表示，因為當時美國並沒有一本屬於國家的聖經，購買這麼有價值的聖經可以激發人民對於國家的信心。暫且不論這個理由奏效與否，美國國會對於形上文化的追求，相當令人尊敬。順帶一提的是，國會圖書館館長的提名權，居然是美國總統，不過因為這個是終身職，一任通常是個三、四十年，所以也不是總統都有幸執行這個權力。
國會圖書館 的建築是美國文藝復興式，許多裝飾雕刻都帶有美國風味；通往二樓的扶把裝飾，是當時常見的美國職業，小孩子手上抓兔子，沒錯，就是狩獵，而小孩子在看書，就是老師。
往 國會圖書館 的二樓上去，在早期美國文化展館前廊的裝飾，共有七幅女子肖像，展現出四季與三美；就導覽老伯伯的說法，請七個模特兒太貴了，所以畫家就把老婆給入畫了，免費!
再往上層，就是 國會圖書館 主閱覽室的眺望台，禁止照相，也是國家寶藏的拍攝處，據說四月到八月的旺季，沒有參加導覽團的人是沒法進去的。而老伯伯說他以前也不知道尼可拉斯凱吉是誰，但是拍攝那一天他這好在裡面做導覽被請了出去，所以她才知道…… Orz…..
實用資訊 Information
Library of Congress 國會圖書館
- 開放時間: 周一到周五，上午8.30 到下午4.30
- 休館假日: 感恩節、聖誕節和新年；華盛頓下雪停班日
- 步行導覽團 Thomas Jefferson Building Public Tour: 一個小時 (請提早20分鐘抵達)
- 親子步行導覽團: 開放給有12歲以下兒童的家庭
- 地鐵站: Capitol South (藍線/橘線/銀線)、Union Station (紅線)
- 門票: 免費，免門票，不像國會需要先拿票
- 官方網站: https://www.loc.gov
延伸閱讀
- U.S. CAPITOL – 影響全球政經走向的國會山莊
- DIPLOMATIC RECEPTION ROOMS – 美國國務卿的 VIP 接待室
- NEWSEUM: 展示全球報紙頭條的新聞博物館
- HEARINGS: 聽證會 – 旁聽美國國會議員的質詢
- TWIN OAKS – 中華民國百年國慶酒會@雙橡園
- American Indian Museum – 博物館裡遛小孩
