對許多人而言，民主政治代表的是投票選舉，每四年一度的選戰皆是對現任政府的檢驗，然而在這四年當中，選民是否就沒有了監督的管道，我們是否讓政府部門和立法部門各自行動而無置喙之處， 國會聽證會 則可以彌補這個缺口；立法部門在聽證會的出席與發言，代表了對於選區的承諾，而政府部門的發言，則是政府政策的直接考驗。
2019年美國總統川普在眾議院發表國情咨文
今天來聽的是外交委員會 – 台灣為何重要的討論
美國疲弱的就業市場和友台遊說團體的推動，又適逢國務院封殺對台軍售案，十月初的這場WHY TAIWAN MATTERS? 的聽證會就更顯得引人關注。表訂為早上十點的議程，為了找個好位子我們九點就到達會場，僅媒體記者享有優先入席的待遇，而一般聽眾就是經過安全檢查後即可排隊入場，等候期間可以看到許多華府知名人物走過，但若非朋友指引，否則我可一個都不認識。
聽證會 的開場相當無聊，正副主席、眾議員和國防部、國務院官員們的各自表述，國會議員們從政治、軍事、商業等方面闡述台灣與自己選區的關係，表達對台灣的支持，而國防部與國務院官員則重申政府政策皆不違背台灣關係法，表示台灣與美國的友好關係；高來高去的外交辭令，聽來乏味。第二部分則是質詢時間才是重點，看到思慮周延的議員以縝密的邏輯推論來質詢官員，讓經驗較不足的官員險些招架不住，脫口說出未經授權的證詞，儘管另一個老道的官員緊急打斷，卻擋不住記者們雪花般的新聞稿；也不乏對台灣議題所知不多的議員問台灣關係法的內容，也有只是想要說話，留給官員30秒答謝詞的質詢方式。過去在課本上學到的這些政治招數，居然在小小的一個聽證會就全部體驗，也真是過癮。
美國參議院席位
當然， 聽證會 的議題包羅萬象，不僅僅是外交問題，與國際經濟息息相關的聯準會也是座上賓，來華府聽證會，或許會與柏南克不期而遇!
實用資訊 Information
聽證會 時程表 (Hearings Schedule):
眾議院一共有26個委員會和聯席委員會，進了眾議院網站後，選擇 委員會 (Committee)，選擇自己有興趣的委員會，在選擇聽證會 (Hearings) ，不過每個委員會的網頁不同，有些會藏在 Committee Resources (委員會資源) 之下等等；耐心尋找，一定可以找得到的另一個方法是在眾議院首頁，選擇 Legislative Activity (立法活動)，點選日期，就可以看到每天有哪些表定的聽證會。
參議院的 聽證會 ，則是在首頁選擇Committees (委員會) ，選擇 Hearings & Meetings (聽證會與會議)，就可以看到未來幾天表定的聽證會訊息。
另一個推薦的美國國會聽證會時間表網站，網站裡已經包括了參眾兩院的聽證會議程，所以就不用一個一個去找了。
聽證會地址
聽證會 不一定都在國會山莊裡舉行，而是會在附近的大樓裡，像是Cannon, Rayburn, Dirkson 等等，如果你打算去聽證會，絕對要確定好在哪一棟大樓裡舉行，跑錯了，真的就可能趕不上了。
聽證會時間
特別是那些有大咖國會議員參加的 聽證會 ，絕對要提早至少一個小時以前到，因為會場很快就會滿了，一般正常也是建議一個小時以前到排隊，才有機會進入會場；排隊的時候，你也會看到專業代排，基本上一個人抵三個人，這樣算一算就知道你到底是真的坐進國會殿堂，還是在外面看螢幕了。
延伸閱讀
- American Indian Museum – 博物館裡遛小孩
- NEWSEUM: 展示全球報紙頭條的新聞博物館
- DIPLOMATIC RECEPTION ROOMS – 美國國務卿的 VIP 接待室
- LIBRARY OF CONGRESS : 全世界最大的圖書館
- U.S. CAPITOL – 影響全球政經走向的國會山莊
- LITTLE SEROW: 沒有電話、不能預約、沒有招牌的餐廳
- TRIVIA/PUB QUIZ – 華盛頓特區的機智問答文化
