聖誕節 在西方文化中有宗教和社會文化雙重意義，宗教上慶祝救世主耶穌的誕生，社會文化上則是一家團圓大吃大喝的日子! 隨著全球化的腳步，越來越多非基督文化傳統的國家也開始流行聖誕裝飾和聖誕老人送禮等習俗。不過，聖誕老人的習俗與慶祝有著地域性的不同，在東正教 (Orthodox) 國家，最典型的例子就是俄羅斯，連聖誕節的日子都不是在 12 月 25 日，而是在 1 月 7 日!
駕著馴鹿拉的雪橇裡分送禮物的聖誕老人，是我們印象中的聖誕老人，也是芬蘭版的 聖誕老人 ；俄羅斯的 聖誕老人 ，為 『嚴寒老人』(Дед Мороз)，他住在俄羅斯北邊的大烏斯秋格 (Veliky Ustyug, Vologda Oblast) ，每年會先去接居住在伏爾加河畔的科斯特羅馬市 (Kostroma, Кострома́) 孫女雪姑娘 (Снегу́рочка, Snow Maiden) ，一同乘坐 三駕馬車 (Trokia, тройка) 發送禮物給孩子們! Trokia 是由三匹馬拉的雪橇，是俄羅斯特有的象徵，也是莫斯科地鐵卡 Trokia 名稱的由來! (資料來源: 維基百科-三駕馬車，維基百科-聖誕節)
『嚴寒老人』的妝扮和 聖誕老人 挺類似的，都是留著長長又白花花的鬍子，長長的白眉毛與慈祥和藹的眼神，不過， 聖誕老人 穿兩件式的鑲白邊紅色毛衣和毛褲，『嚴寒老人』則是穿長到腳裸的棉襖 (棉襖顏色有紅色、白色或藍色)； 聖誕老人 的拐杖頂端是彎曲的，而 『嚴寒老人』的枴杖頂端是直的，有一個握柄或是星星裝飾。
『嚴寒老人』和 聖誕老人 都是搭乘雪橇，只是一個是三匹馬拉的，一個是馴鹿們拉的；而聖誕老公公喜歡走煙囪來送禮物，『嚴寒老人』 則是大拉拉地走正門來送禮物! 不僅如此， 『嚴寒老人』只會把禮物放在聖誕樹 (新年樹) 下，聖誕老人 還會把小禮物放在聖誕襪裡!
『嚴寒老人』是斯拉夫傳統文化的一環，不過，雪姑娘卻是比較後期才出現的角色，儘管許多俄羅斯人認為雪姑娘的歷史與俄羅斯文化一樣久遠! 雪姑娘來自於 俄羅斯 民間傳說，她有一個冰雪父親和春天母親，她是冰雪的化身，但不懂情為何物，與一位牧羊人墜入愛河後，因內心越來越溫暖，融化了自己的身體，最終消失了! 俄羅斯著名劇作家 Alexander Ostrowski (Алекса́ндр Ма́ркович Остро́вский) 將此傳說寫為劇本，再加上柴可夫斯基 (Пётр Ильич Чайковский, Pyotr Ilyich Tchaikovsky) 的配樂，現為聖誕節前後受歡迎的歌劇 【雪女郎 – 春天的童話 (The Snow Maiden, Снегурочка–Весенняя сказка)】，也是芭蕾舞劇 (The Daughter of the Snows, La Fille des neiges)。
為了營造童話氣氛，莫斯科是會在全市許多公園內設立特殊郵筒，小孩子可以寫信給 『 嚴寒老人 』，一定要寫清楚回郵的地址，因為 Дед Мороз 可是會一封一封的回信的，今年的截止日期是 12月8日；錯過了，還可以去紅場外圍的『嚴寒老人』郵局，一樣也可以寄信，寫寫你的夢想禮物清單!
至於聖誕節是十二月二十五日還是一月七日的不同，源自於曆法選擇的差異。 羅馬凱薩大帝 (Julius Caesar) 於西元前 45 年 1 月1日開始 執行儒略曆 (Julian Calendar) 以取代舊羅馬曆法；不過，閏日累積出的誤差越來越大，教皇於 1582 年改用格里曆 (Gregorian calendar)，也是我們現在所熟知的公曆；儘管歐洲大部分的地方和大英帝國要到 18 世紀才改為格里曆，但是以俄羅斯為首的 東正教 地區還是沿用儒略曆，導致聖誕節日期的差異。所以在 俄羅斯 會有兩個聖誕節和兩個新年，而處曆在紅場上像聖誕樹的裝飾，其實是象徵新年的新年樹。(維基百科: 儒略曆 、 格里曆 )
(延伸閱讀: Lights of the New Year Moscow: 新年燈飾巴士遊)
二十世紀的 俄羅斯 ，在共產黨的統治下禁制對各種宗教的崇拜，當然，聖誕節慶祝也消失的無影無蹤； 1991 年蘇共垮台後，俄羅斯民眾又重回 東正教 的懷抱，一矗矗的高聳的洋蔥頂東正教教堂重新建立了起來，聖誕節慶祝活動也開始大鳴大放。
東正教小百科 (Eastern Orthodox Church)
- 西元 1054 年中西教會大分裂 (Schism of 1954, Great Schism)，羅馬公教 (天主教) 與希臘正教 (東正教) 正式決裂
- 西元 1453 年鄂圖曼土耳其帝國 (the Ottoman Empire) 征服拜占庭帝國 (the Byzantine Empire)，莫斯科取代君士坦丁堡 (Constantinople) 成為東正教的中心
- 俄羅斯為最大的東正教國家
- 東正教的大主教稱為牧首 (Patriarch)，政治領袖與牧首保持良好關係，與西方的政教分離之爭有所不同
- 天主教以羅馬教廷為領導中心；相較之下，東正教為「自主教會 (Autocephaly) 」等地方教會組成，現在東正教一共有16個自主教會，第16個教會是 2018 年自俄羅斯正教會脫離出來的 烏克蘭正教會 (Orthodox Church of Ukraine)，受到君士坦丁堡的承認，而莫斯科牧首拒絕承認) (資料來源: RFI)
資料來源: 維基百科
延伸閱讀
- Russian, Culture Shock – 俄國人，亞洲人還是歐洲人?
- Higher School of Economics – 俄羅斯高等經濟學院
- Lights of the New Year Moscow: 新年燈飾巴士遊
- Ice Skating Red Square – 俄式新年: 在紅場上溜冰
