長期住在一個國家 – 派駐與短暫旅遊差異很大， 情資蒐集 的準備工作也比短暫停留的旅行來得更複雜，所需要的資訊更深更廣，儘管生活在發達的網路社會中，知道情資在哪裡，總是比大海裡撈針來的快狠準，本文是我過去幾年來的 bid list 準備工作所用過的網站資訊。
城市/國家基本資訊
旅行和居住是兩碼子事，巴黎是個很浪漫的地方，天天要跟一堆的觀光客打交道，恐怕就是個很煩的地方；一方面去玩沒甚麼金錢的概念，定居後才米油鹽醬醋茶的考量也很重要，當然，好地方沒甚麼額外的補助，連回家都要等三年以後才有免費的機票。
Realities of Foreign Service Life – 真實的外交生活，跟許多人刻板印象的外交生活有十萬八千里的差距，喜歡旅行跟駐外是兩碼子事，沒有甚麼特別的個人特徵會比較適合或者比較不適合，任何個性都有可能成功與失敗，但是多了解真實的外交生活，絕對是成功的一半!
Country Information (Bidding Resource) – 提供相關連結: 美國與該國的外交關係(Background Notes)、國家基本資訊( CIA World Factbook)、艱困程度與補助(Post Classification and Payment Tables)、旅遊警訊與簽證資訊 (Travel Warnings and Consular Information Sheets)
Post Reports (過來人經驗談) – 國務院內部會邀請剛離開使領館工作的人分享當地工作和生活經驗，作為其他人的參考，不過，Post Reports 有兩個版本，一個版本是官方版本，僅限於國務院內部網站方可瀏覽，不過，所有的好與不好都相當含蓄，真的需要字字斟酌；而另一個版本則是私人版本，匿名也是公開資訊，參考價值高。 私人版本最大的問題是，更新的時間不一，特別是小地方可能兩三年才有人自願更新資訊，再來就是取樣有限，有的時候好與不好取決於個人主觀的意見和經驗。
Cost of Living (城市生活費) – 去旅行隨便吃吃、好好享受都是幾天的是，去住則是另一回事，駐地在的真實物價到底是高還是低，就靠這個網站。這個網站也是自發性由眾人來更新，資料更新速度快，包括的城市也很完整。
Crime (犯罪率) – 原來，能夠晚上安全無慮地在城市漫遊，也是一種特權，世界上絕大多數的國家都是不能在天黑後亂亂走的
Pollution (汙染程度- 空氣汙染) – 或許是受到中國污染問題的啟發，空氣污然程度儼然成為外派人士決定的重要考量因素，其實中國的汙染程度雖高，卻也不再是名列前茅，許多我們不孰悉的城市，反而有著高度且不處理的空氣汙染問題，如新德里、越南河內；中國北京反而被這些地方給比下去，但是在多數人的刻板印象內，中國的的空氣還是差到不行…
配偶工作資訊
一方面的生活品質維持的需求，另一方面是個人自我成就感的追求，配偶工作的需求也越來越高，當地使領館配偶工作機會的多寡，以及當地就業的難易度，對於下一個駐在地的選擇有越來越高比重的影響力。
Famer Report – 國務院內部的家庭聯絡處 (Family Liaison Office) 每年更新全球200多個使領館配偶工作的狀況，每一個使領館都有一的報告，有興趣者可以依據報告猜測未來館內工作機會的多寡，而報告裡也有在當地就業的配偶狀況，至少了解工作簽證申請的難易度、條件和可能性。
Bilateral Work Agreements and de facto Work Arrangements – 美國與駐在國的工作簽證規定，基本上就是沒有在當地工作的可能性，沒有工作簽證協議的國家，基本上是不可能在當地就業的，儘管有工作簽證的協議，配偶不需要由公司協助申請工作簽證，但是否佔了外國人工作的配額缺，則是每個國家各異。
國際學校資訊
小孩的學校品質也是考量的重點，依據孩子的年齡，當地是否有品質良好的學校選擇，如果沒有，考慮把孩子送到寄宿學校，首先國務院有沒有出教育補助，該怎麼選擇寄宿學校等等，都是考量的重點。
Education and Youth – 一樣是國務院家庭聯絡處的網頁，提供各式與教育和教養的連結，甚至搬回華府的公立學校與私立學校的選擇。
Real School Report – 是real post report的子項目，主要是針對special needs的學校(特教)，真的是很小眾，所以文章數目就更少了，但是對於資料本來就很少的special needs school來說，一點點的資訊都好。
Overseas Childcare Report – 國務院內部網站的資訊，每年由各使領館更新。
School Worldwide – 依據地理位置來區分的全球的國際學校，也特別列出有接受美國政府補助、服務的學校，因為這些學校美國政府雇員由優先權，基本上亞洲多數著名的美國學校，如台北美國學校Taipei American School、新加坡美國學校Singapore American School、香港國際學校Hong Kong International School，都在此列。
美國外交體系派任的分發確實是比較透明化，但是人為的因素和不確定的風險仍是存在的。美國外交體系一年有兩次派任，夏季和冬季，由於教育體制的影響，選擇冬季分發體系的人越來越少，當然，冬季分發體系的位子也越來越少，多數集中於夏季體系。
當然，駐在地的生活環境有一定的影響，工作環境和升遷考量也是很重要的；是前的 情資蒐集 工作準備的越齊全，心理ˋ建設也會越足夠，派駐的生活品質也相對提供；不過，有絕對爛的 Post，但是沒有絕對好的Post，畢竟每個地方差異太大，不過，每個 Post 最後都是美好的經驗!
延伸閱讀
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- DIPLOMATIC PASSPORT: 美國護照不僅只有一本
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