哪裡是你 最愛的城市? 最愛的城市為何是巴黎而不是倫敦? 一個成長在外交人員體系的朋友告訴我，他很不喜歡旅遊，因為旅遊都是走馬看花，觀光客只會看到造訪國家要宣傳的，而不是真正認識這個國家，他寧可選擇一個城市呆上三個月以上，試著學習當地語言，花時間認識一個城市，不去計較護照上的國家數目。
當然，每一個人的成長背景不同，多數的人都是在有自我意識後開始旅行，而我這個朋友還沒出生前就開始在中東和非洲旅行，儘管成長背景讓他渴望定居，卻未曾在單一地區居住超過三年。問他住過這麼多城市，他最愛的地方是哪裡，他的回答很妙，越多人夢想居住的城市，越讓人失望；他建議我利用這次的歐洲旅行，用找房子的角度來定義『 最愛的城市 』。
一個適合旅行的城市，必須符合下列幾項要素：
第一， 便捷且合理價格的交通；這個包括從機場、火車站到市區的方便性，是否有管控的計程車價格，不讓司機漫天要價的機制、是否有可靠的運輸設施，如地鐵、機場快線，讓旅人方便預測所到機場和車站所需要的時間，當然到景點的交通便利性也相當的重要，但是地鐵的出口這麼多，到底該從哪一個出去，適當的地鐵站地圖與標示相當重要。像在布達佩斯的地鐵站，就讓人很頭暈，到了正確的地鐵站，卻不知道到底要從哪一個出口上去，站裡也沒有該站的地圖讓人參考。
第二， 旅遊資訊的容易取得；語言的多樣性絕對是一個重點，許多國家的官方網站儘管有英語的選項，但是資料的豐富度卻遠不及當地語言；除了網站和旅遊資訊中心的官方觀光資訊，觀光從業人員的外語程度也相當重要，這甚至包括了餐廳菜單的設計，如多種語言版本、甚至是圖片的標示。在紐倫堡我們就有看到，歷史悠久的香腸店儘管老太太們英文不靈光，但是英語菜單上有德語菜單上所沒有的數字標示，點菜的時候只需要告訴老太太數字，老太太也不會搞錯，我們也吃的很開心。
第三， 景點的豐富性與購票的便利性；當然一個城市要是沒啥吸引人的景點，觀光也就沒得做了；但是光歐洲就有這麼多的城市有華麗的教堂、美麗的城堡，而像布拉格這個以城堡出名的城市，卻不僅僅只有城堡可以看，如何增加觀光客造訪景點的數目，就是很奇妙的心理學了。每個景點都要收費，一次又一次的排隊、掏錢買票，第一個教堂當然很願意、第二個也還不錯，但是到了第五、第六個的時候，真正願意又再花錢進去參觀的有多少人，所以像布拉格聰明的做法，就是發行布拉格卡，算準了觀光客就是來三到四天，觀光客一定會去的城堡全部都包括了，還包括了許多不同的美術館、博物館景點，站在觀光客的立場，布拉格卡的價格只比一定要去的景點的價格高一點，但是不用買票排隊，經過哪裡還可以多去，省時間又省力氣，確實我們也因此參觀了許多不知名的小博物館，頗有收穫。
然而， 外派與旅行不一樣，一個適合旅行的國家，可能因為同樣的優點而成為了一個非常不適合外派的地點；所以適不適合居住可就需要多家幾點了
第一， 超級市場的便利性；在住宅區裡，到底有多少家的超級市場，她們的營業時間，星期天開不開門是歐洲的一大挑戰，基本上布達佩斯和波蘭都沒有這樣的問題，而布拉格的住宅區則距離觀光區較遠，所以我們沒有看到；西歐國家的超級市場，多半星期天不營業，平常時間也只到下午七點，如果加班加的晚一點了，就沒地方買菜囉!!!當然超級市場裡食品的種類多寡，尤其是生鮮蔬果的新鮮度，特別重要。
Photo by ja ma on Unsplash
第二， 生活活動的多樣性；豐富的藝文活動可以增加生活的精采度，總是不可能天天窩在家裡大眼瞪小眼，而依照個人喜好，一個城市有多少的瑜珈中心，提供多少種類的瑜珈課程還有時間，對我而言相當重要，也有的人是以上健身房來紓解壓力，健身房的方便程度和地點，相對而言就是絕對不可或缺的考量。
Photo by Aaron Greenwood on Unsplash
第三， 與原生文化連結的便利性；旅行的時候嘗鮮是一回事，把當地食物變成主食來吃又是另一回事，過去在國外的經驗，讓我知道主食恐怕還是主食，很難改變，而米和麵則是我沒法改變的事實。如何在異地尋找到家鄉味，而不是淪落到凡事親自動手學著做，絕對事關重大；亞洲食材的易購度與價格，亞洲餐廳的普及性與道地與否，都是我考量的重點。
每一個國家，每一個城市都有優點與缺點，而受到我們自身背景的影響，有些可以接受，有些可以容忍，有些則是必須避免；我相信沒有一個絕對適合任何人的國家，只有適合自己的地方，而最後家還是家，儘管高級法國套餐相當可口，相當昂貴，有時候就是不及那一盤媽媽做的韭菜水餃沾蒜蓉醬油。哪裡是你 最愛的城市? 哪裡是你一再想回去的地方?
延伸閱讀
- RAMADAN (回教齋戒月) 前的心理建設
- 台灣年輕人的下一站: 全世界而非中國
- FLAVOUR OF HOME : 鄉愁，異地尋找家鄉味
- BAR MITZVAH @ SINGAPORE: 猶太成人禮觀禮
